O decreto federal, assinado pelo então presidente da República João Goulart, é de1963.

Na justificativa para a criação da data, que à época previa feriado para os trabalhadores, ela enfatizou a importância do educador: "Não há quem não reconheça, à luz da civilização, o inestimável serviço do professor" (veja o projeto de lei acima).

Antonieta nasceu em 1901 na antiga Desterro, hoje Florianópolis, e foi eleita deputada na Assembleia Legislativa de Santa Catarina em 1934.

Negra e de origem humilde, Antonieta é chamada de "revolucionária" pela pesquisadora e professora Jeruse Romão. Também natural de Florianópolis, a educadora se diz encantada pela história da deputada e escreveu um livro sobre a trajetória da parlamentar.

Antonieta também é reconhecida por ter sido defensora das mulheres e lutado sobre uma educação de qualidade para todos e pelo reconhecimento da cultura negra, em especial no Sul do país.

"Ela é um ícone. Se ela tivesse nascido fora do Brasil, seria um ícone mundial, mas como nasceu no Brasil que é um país racista, é preciso lutar muito para que ela seja vista como representação na política para todos e não só pessoas negras", conta Jeruse.

Em dezembro, a professora lançará o livro em homenagem a mulher com quem compartilha a profissão.

Professora de português e psicologia, Antonieta fundou a própria escola, onde deu aula para adultos e moradores carentes da região. Uma das escolas por onde circulou enquanto dava aulas na Capital carrega seu nome.

“Ela tem muitas falas importantes para a educação. Sempre defendeu as crianças e os jovens, e os pobres. Ela inclusive traz, pioneiramente, a perspectiva da educação como um direito humano”, afirma Jeruse.

O Estado catarinense foi um dos primeiros no país a reservar o dia 15 de outubro para os professores.

A ideia surgiu um ano antes de o projeto de lei de Antonieta de Barros tramitar na Alesc: em 1947, o professor paulista Salomão Becker propôs um dia de confraternização e homenagem aos professores - além de uma pausa no sobrecarregado segundo semestre letivo, que serviria para reavaliar o andamento dos trabalhos.

A data escolhida faz referência a 15 de outubro de 1827, quando o imperador D. Pedro I lançou o decreto que instituiu o Ensino Elementar no Brasil. O documento previa as diretrizes curriculares e as condições de trabalho dos professores.

O rosto de Antonieta foi estampado em mural na Rua Tenente Silveira, no Centro de Florianópolis. Todos os dias centenas mulheres, homens, crianças e adolescentes, idosos a enxergam nos passeios do Centro.

O mural de 32 metros de altura por nove de largura, levou dez dias para ficar pronto e foi desenvolvido pelos artistas Thiago Valdi, Tuane Ferreira e Gugie. No parte de baixo e de cima do mural é possível ver mandalas, que representam a arte de bilro, tradicional da Ilha.

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